Texte et photos : Alfonso Forde
Le “North Rupunini Tourism Programme » (Programme touristique de North Rupunini) propose une expérience de tourisme écologique unique, axée sur la conservation de la nature. La région de Rupununi est consituée de savanes et de marais, inondés chaque année, qui s’étendent jusqu’au Brésil et couvrent une superficie de 8 000km2. Il n’y a qu’une saison des pluies, de mai à septembre. La région, traversée par le fleuve Rupununi, se caractérise par une biodiversité très riche et compte plus de 400 espèces de poissons, y compris le plus grand poisson d’eau douce au monde, l’arapaïma (ou pirarucu), et plus de 300 espèces d’oiseaux. Vous aurez de grandes chances d’y rencontrer les géants de l’El Dorado ; le jaguar, l’aigle harpie, la loutre géante d’Amazonie, le fourmilier géant, le Caïman noir, et bien d’autres animaux de la région, comme les singes hurleurs, les capucins et les aras. La région nord du Rupununi abrite le peuple amérindien des Makushi, divisé en 14 communautés regroupant environ 3500 habitants. L’anglais est la langue enseignée à l’école, mais le makushi est la langue la plus usitée. On y parle aussi le wapishana, le patamona ou le portugais. Les communautés ont formé le North Rupununi District Development Board (NRDDB) (Conseil de développement du district de Rupununi Nord), dont fait partie le North Rupunini Tourism Programme.
Localisation
Tous les villages sont à une distance de 350km à 390km de la capitale Georgetown, de 70km à 90km de la ville frontière de Lethem et près de la forêt Iwokrama, à 65km du « Iwokrama Field Station ». On peut accéder aux villages en 4×4 depuis Georgetown (trajet de 8 heures), ou bien en atterrissant à Annai, qui se situe à une trentaine de kilomètres des villages.
Contact
NRTP
Alphonso Forde, tourism coordinator
NRDDB, BinaHill Institute
North Rupununi Region # 9 Guyana
Courriel : alphonsoforde@yahoo.com
Séjour recommandé
Titre : Découverte des communautés de la région Nord du Rupunini
Durée : 5 jours et 4 nuits
Activités : Le Rewa –Upper Rewa tour (circuit de la rivière Rewa) permet d’observer la faune unique de la forêt amazonienne. Vous pourrez voir des aras, des perroquets et des singes hurleurs, entre autres espèces endémiques. Vous pourrez aussi pêcher le Cichla ocellaris et plusieurs espèces de poissons chats. Les guides qui vous accompagneront sont des membres de la communauté Rewa, faisant partie des tribus Makushi et Wapishana ; ils vous feront partager leurs vastes connaissances sur leur environnement. Les habitants de la communauté sont établis sur la rive droite du fleuve Rupununi et se déplacent principalement en bateau. Ils vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Le manioc, denrée alimentaire de base, est aussi cultivé.
Présentation des communautés de NRTP
Surama
La communauté Surama est une communauté autochtone, issue du peuple Makushi, forte de 230 individus. Elle est dirigée par un conseil de village qu’elle élit. La pêche et l’agriculture de subsistance sont les principales activités économiques. Au village, vous trouverez une école primaire et une maternelle, un centre médical et une église Anglicane, une maison d’hôtes, un centre d’observation de la faune sauvage destiné aux jeunes, et enfin un nouveau gîte écotouristique. Depuis quelques années, la communauté de Surama se tourne vers l’écotourisme pour s’assurer de nouvelles sources de revenus.
Activités : observation de la faune sauvage de jour comme de nuit, excursions ornithologiques, randonnées en montagne, activités culturelles (artisanat, danse, cuisine…) et sorties en canoë sur la rivière Buro-Buro, connue pour ses petits rapides et la pêche.
Aranaputa
Le village a été établi par des colons en quête de nouvelles terres à cultiver. La population d’Aranaputa, forte de 450 individus, est donc mixte, mais elle compte 80% d’indigènes. La plupart des entreprises locales sont privées, mais la pêche et l’agriculture de subsistance sont les principales activités économiques. Le manioc sert à fabriquer de la farine, du pain, du tapioca et diverses boissons.
Activités : Le « Nature Trail » (sentier nature) et le « Rest Cabin » (refuge) sont perchés à 1000m au-dessus du village, au cœur d’une aire de conservation, offrant un panorama sublime de la savane. L’observation des animaux sauvages avec des guides formés à cet effet est donc la principale attraction. Le refuge, qui sert à accueillir jusqu’à 8 personnes, est équipé d’une cuisine simple, d’une salle à manger et de chambres à coucher (avec des hamacs).
Wowetta
Wowetta est l’un des 5 villages amérindiens de la région Annai, qui regroupent 230 individus des tribus Makushi et Awarak . La meilleure période pour s’y rendre est la saison sèche, entre septembre et avril.
Activités : Circuit du « Cock of the Rock » et du « » (possibilité de dormir au gîte, 6 personnes max.), ornithologie, randonnées dans la nature, observation des espèces de dendrobates « Poison Arrow frog » (grenouilles vénéneuses), visite de la communauté.
Rupertee
Rupertee est une autre communauté de la région d’Annai. La différence par rapport aux autres communautés locales est qu’il n’y a pas d’école primaire dans le village, et les enfants vont donc à l’école d’Annai.
Activités : Le “Rupertee Eco-tourism project” (Projet d’écotourisme de Rupertee) est un projet communautaire mis en œuvre par les autochtones Makushi. Le « Paurine Nature Trail » permet aux visiteurs de découvrir, en plus des animaux que l’on rencontre le long des sentiers, une espèce d’arbre rare, le Centrolobium paraense, dont le bois est commercialisé (Paurine wood). Vous pourrez admirer les produits artisanaux fabriqués avec ce bois et d’autres produits de la foret.
Annai
Le village amérindien d’Annai est le centre administratif de la région d’Annai. La communauté compte 420 indigènes d’origine Makushi.
Activités : activités culturelles (artisanat, danse), visite de la communauté, canoë sur le fleuve Rupununi et observation des animaux sauvages (y compris les caïmans la nuit). Vous pourrez séjourner dans la maison d’hôte de l’administration ou dans le Rock View Lodge , à 1km de la communauté.