Texte : Sia Fasuluku
Photos : Godwin Mawoh
Toute la Sierra Leone, particulièrement au sud et à l’est est menacée par la prolifération des populations humaines qui mettent en péril un environnement extrêmement sensible. Avec l’aide des communautés locales, la Fondation pour l’Environment en Afrique (EFA) s’est attelé en mai 2002 à faire de l’Ile de Tiwai dans le sud la Sierra Leone un modèle de gestion de zone protégée et de développement communautaire. Le Tiwai Island Wildlife Sanctuary (Sanctuaire pour la faune sauvage de l’Ile de Tiwai) est un programme de protection communautaire géré aujourd’hui par le Tiwai Island Administrative Committee (TIAC), qui représente les communautés, le gouvernement, les universités et les organisations de protection de l’environnement. Ce projet est le premier et l’unique programme de protection communautaire en Sierra Leone.
Le Sanctuaire de faune sauvage, qui couvre une superficie de 12 kilomètres carrés, est situé sur une des plus grandes îles de la forêt tropicale humide de Sierra Leone, sur les berges de la rivière Moa. Il abrite la plus forte densité de primates au monde, plus de deux milles individus issus de onze espèces différentes, dont les plus précieux sont les chimpanzés. Cette réserve est l’un des derniers endroits du monde où ces animaux gravement menacés survivent en paix. Cette île est aussi très réputée pour sa flore et ses oiseaux (plus de cent trente-cinq espèces différentes).
Les visiteurs sont encouragés à participer à la collecte de données écologiques, en notant sur la carte du bureau du tourisme, tous les signes de la faune et de la flore qu’ils ont repérés. Le département des sciences biologiques de Njala University Colleg (NUC), travaille entre autres à dresser un inventaire complet de toutes les plantes vivant sur l’île.
Les touristes peuvent dormir dans le centre pour visiteurs de l’île, au milieu d’une forêt d’arbres persistants, bercés par le son des calaos et l’appel des singes depuis la canopée.
En Mai 2005, le projet a été remis aux mains des communautes locales sensées reprendre la gestion du site avec l’aide d’experts locaux et internationaux". Pour chaque dollar gagné, quarante cents vont au TIAC qui contrôle et administre le fonds communautaire.
Localisation
L’Ile de Tiwai est située au sud est de la Sierra Leone, à 300 km de Freetown, dans une zone de forêt tropicale humide.
Contact
Tommy Garnett, Patrick Lamboi
1 Beach Road
Lakka Freetown Peninsula
Sierra Leone
Tél. : +232 76 755 146 ou +232 76 611 410
Courriel : ahbarrie@yahoo.com
enfoafrica@hotmail.com
plamboi@yahoo.co.uk
Internet : http://www.efasl.org.uk/tiwai/tiwai.htm et
http://www.visitsierraleone.org/tiwai.asp
Tiwai Island Wildlife Sanctuary
10 Lahai Street, off Bo-Kenema High Street
Kennedy Section, Bo, Sierra Leone
Tél. +232 76 755 146
Courriel : tiwai_island@hotmail.com
Environmental Foundation for Africa (EFA)
1 Beach Road, Lakka
Freetown Peninsula, Sierra Leone
Tél : +232 76 611 410
Courriel : enfoafrica@hotmail.com ou efasl@sierratel.sl
Internet : www.efasl.org.uk
Informations culturelles
Vers la fin des années dix-huit cent, la « Reine Nyarroh », veuve de Barri, s’éprit du chef de Koya, qui vivait sur l’autre rive de la rivière Moa, derrière l’Ile de Twai. En gage de son amour, elle lui fit don de la moitié de Tiwai, ainsi les deux tribus partageraient l’Ile.
Tiwai fut identifiée comme réserve de biosphère spéciale pour la protection de la faune et de la flore vers la fin des années soixante-dix et plus tard, à la demande des peuples de Barri et Koya, qui reconnaissaient la valeur de Tiwai, elle reçut le statut officiel de sanctuaire de faune sauvage. L’île de douze kilomètres carrés, est située dans la rivière Moa entre les tribus Koya et Barri sur chaque côté de la rivière. Les deux tribus se partagent l’île y compris les villages de Kambama et Mapuma, qui ont un accès direct sur l’île. Plusieurs villages sont également réapparus dans le voisinage immédiat de l’île.
Tiwai en langue Mende signifie « grande île ». La première langue écrite Mende, « Ki-ka-ku » fut inventée par Kisimi Kamara, à Vaama… trois kilomètres de l’Ile de Tawai.
Pour les autochtones, l’Ile de Tawai est un lieu sacré, où les esprits de leurs ancêtres reviennent vivre sous la forme d’animaux de la forêt. Il existe des sociétés secrètes pour hommes (Poro) et pour femmes (Sande), ce qui est commun à la plupart des communautés rurales de Sierra Leone.
Les autochtones parlent anglais et le dialecte local, du Créole, ainsi que la langue Mende qui est largement répandue.
Un séjour recommandé
Titre : Tiwai Island Wildlife Sanctuary
Durée : minimum 2 nuits
Prix : entre US$20 et 30 par nuit et par personne. Inclus la pension, le guidage et les excursions en canoë/bateau
Activités : trek en forêt, observation de faune, excursions en bateau, canoe, plage, collecte de données scientifiques
Départ : 2-3 fois par semaine
Saisons : novembre à mai/juin
Hébergement : tente avec des matelas sur des plateformes
Conditions climatiques : saison des pluies de mai:juin à septembre/octobre, le reste de l’année est sec avec les plus hautes températures en janvier/avril.