Texte : Gillian Attwood et Di Jones
Photos : Di Jones
Lesotho, petit royaume montagneux enclavé au sein de l’Afrique du Sud, répond aussi à d’autres noms : « Suisse de l’Afrique », « Royaume dans les nuages ». La vallée de Malealea s’étale au pied de l’admirable massif des Montagnes Bleues, dans le sud ouest de Lesotho. Le royaume fut profondément marqué par l’Apartheid, qui freina aussi considérablement son développement. L’industrie du tourisme au Lesotho repose principalement sur la beauté des paysages, la culture et les traditions des peuples Basotho et Khoisan.
Le Malealea Lodge (Gîte de Malealea) est une entreprise privée, néanmoins très attachée aux principes du tourisme communautaire. Ainsi, de nombreuses opportunités ont-elles été offertes aux populations locales pour participer aux activités touristiques et en tirer leurs propres bénéfices. A titre d’exemple, le gîte est entré en partenariat avec une association locale d’excursions à dos de poney. Le gîte propose le service aux touristes, permettant ainsi aux propriétaires des poneys à la fois de louer leurs chevaux et de servir de guides. Les touristes partant à la découverte de villages reculés peuvent dormir dans de l’habitat traditionnel. Une chorale et un orchestre locaux se produisent tous les soirs sur la scène du gîte, et les touristes peuvent faire des dons directement aux musiciens. On trouve également sur le site une coopérative qui emploie une quarantaine de personnes dans la vallée et vend de l’artisanat local. Un musée que possèdent et gèrent les habitants de la vallée a aussi permis de créer 5 nouveaux emplois.
En outre, un Development Trust (Fonds pour le développement) a été mis en place pour soutenir et encadrer divers projets de développement communautaire dans les domaines de la santé, de l’environnement, de l’éducation, de l’assistance sociale, du développement des infrastructures et d’activités lucratives. Tous ces projets sont initiés, conduits et gérés par les communautés qui bénéficient du conseil des « village learning and action groups » (groupes de formation et d’action dans les villages) répartis dans les nombreux villages de la vallée. Ces groupes se réunissent deux fois par semaine pour s’impliquer dans des activités pédagogiques et de développement : en étroite concertation avec les habitants, ils dressent la carte des communautés, identifient leurs priorités, et élaborent des plans d’action précis pour traiter en priorité ces actions. Le Development Trust fournit alors les ressources pour mener à bien ces initiatives, et s’assure qu’elles demeurent entre les mains de la communauté.
Contact
Mick ou Di Jones, Malealea Office
PO Box 27974, Danhof,
Bloemfontein, 9310, Afrique du Sud
Tél. & Fax : +27-51-436-6766
Tél. : portable :+27-82-552-4215
Courriel : malealea@mInternet.co.za
Internet : www.malealea.co.LS
Langue : Anglais
Réservation possible par l’intermédiaire de Pierre Craven de African Getaway Safaris www.afriway.com
Informations culturelles sur les Basotho
Voir le Site Internet : www.malealea.co.ls/basotho_culture.html
Séjour recommandé
Randonnée à cheval et à pied en montagne : « Overnight Pony Trek & Hiking Trails Routes » : pour cette offre, consulter aussi le site
www.malealea.co.ls/malealea_activities.html