Texte et photos : Pam Wight
Le gîte de Birch Narrows est situé sur les terres que la Nation Dené de Birch Narrows occupe depuis des siècles. Depuis la signature du Traité, il y a 100 ans, ces populations, autrefois nomades, se sont sédentarisées. Elles ont néanmoins conservé leurs traditions et presque tous les membres de la Nation autochtone ont le déné pour première langue. La chasse, y compris à la trappe, la pêche et le tannage des peaux figurent encore parmi leurs principales activités. En 2000, sous la conduite de leur chef, Robert Sylvestre, la communauté entreprend de construire un gîte, des cabanes et une chambre froide puis fabrique des meubles et des embarcations avec du bois local. L’idée du chef Sylvestre est d’offrir aux membres de la Nation un lieu pour mettre en pratique leurs savoirs traditionnels, conduire leurs cérémonies, former les jeunes et les anciens, bref de favoriser le renouvellement culturel tout en créant des revenus pour la communauté.
Comme tous ses employés et ses guides sont des Déné, le visiteur sera plongé dans un univers purement autochtone. Située dans la partie méridionale du Bouclier Canadien, la forêt environnante n’est pas aussi dense que celles que l’on trouve plus au sud, ce qui facilite la marche. La faune y est très riche, avec beaucoup d’espèces uniques. On y croise l’élan, le caribou, le castor, l’ours noir, le loup gris, le coyote, le vison d’Amérique, le glouton, le rat musqué, la belette, l’écureuil, le lapin, et beaucoup d’autres petits animaux. Les oiseaux aussi abondent, et, parmi eux, les oiseaux chanteurs, le pygargue à tête blanche, la gélinotte huppée, le pélican blanc, des faucons et toutes sortes d’oiseaux aquatiques.
On ne peut accéder au gîte, situé sur le lac Zander, qu’en planeur, après un vol de trente minutes au départ de Buffalo Narrows (nord de Saskatoon), ou en moto des neiges, l’hiver. Le gîte accueille de petits groupes de quinze visiteurs au maximum. Chacun y a sa cabane en bois, rustique mais bien aménagée. Il est aussi possible de camper dans de grandes tentes de trappeur – les guides Déné vous donneront des conseils pratiques et vous prépareront un repas traditionnel cuit sur feu de camp. À certaines époques de l’année, les Déné posent aussi des filets dans le lac, et fument le poisson suivant un procédé traditionnel. Les visiteurs pourront aussi cueillir eux-mêmes du thé du Labrador et tenter mâcher de la gomme à l’épinette… Chaque groupe de visiteurs aura droit à un grand dîner préparé par les Anciens.
Contact
Eric Sylvestre, Economic Development Officer
Birch Narrows Dene Nation,
General Delivery, Turnor Lake, Saskatchewan, Canada S0M 3E0
Tél. : +01 (306) 894-2030
Fax : +01 (306) 894-2060
Courriel : info@birchnarrowslodge.com
Internet : www.birchnarrowslodge.com
Langue : anglais, Dene
Birch Narrows Lodge
Suite 203-4208 97St.
Edmonton, T6E 5Z9, AB
Roger Lefrançois
Email : rlefrancois@birchnarrowslodge.com
Rogerlefrancois@aol.com
Tel : (780)... or fax : (780) 461-5036
Chief Robert Sylvester Birch Narrows Dene Nation :
Tel : (306)894-2030