Texte et Photos : Amy Richmond
Mto wa Mbu, ou « la rivière des moustiques » en Swahili, est un petit village de la Tanzanie du nord situé sur la route des parcs nationaux. Un projet d’irrigation dans les années 50 et les plans de « villagisation » du gouvernement au cours des années 60 ont attiré les populations rurales vers ce lieu où elles avaient plus facilement accès aux services sociaux. C’est donc surtout par sa diversité ethnique que Mto wa Mbu se démarque : plus de 120 ethnies différentes y cohabitent en harmonie.
Aujourd’hui, grâce au Cultural Tourism Programme (Programme pour le tourisme culturel) de Mto was Mbu, vous pouvez partir à la découverte du village et apprécier la vie quotidienne de ses habitants. Vous pourrez faire étape à la buvette appartenant à une famille Chagga, où l’on sert de la bière de banane, puis admirer les arcs et des flèches de fabrication traditionnelle du peuple Sandawe, et enfin aller trouver les guerriers Maasaï qui surveillent leurs bœufs dans les pâturages environnants.
Le Cultural Tourism Programme est une organisation communautaire qui propose aux touristes des visites culturelles à thèmes dans le village. Créé en 1995 conjointement par l’Organisation hollandaise de développement SNV et l’Office du tourisme Tanzanien dans le but d’aider les communautés locales à tirer profit du tourisme, le Programme a accompagné plus d’une douzaine de projets qui sont maintenant dirigées par des groupes locaux. Les bénéfices sont destinés au développement de la communauté, et permettent par exemple d’améliorer les systèmes d’irrigation ou de fabriquer des fours écologiques.
Divers circuits d’une demi-journée ou d’une journée complète vous sont proposés. Non loin du village, vous trouverez aussi un camping et une auberge avec piscine, où les touristes en chemin pour visiter les Parcs nationaux font souvent étape pour explorer les environs et découvrir un contexte culturel unique, contribuant ainsi à la vie économique des populations locales.
Vous commencerez le circuit de la découverte des fermes de Mto wa Mbu en goûtant une bière de banane dans une des huttes du village, tandis que votre guide vous racontera les légendes et l’histoire du peuple. Une promenade à pied vous mènera aux fermes environnantes, aux plantations de bananiers, et enfin au moulin du village. Avant de poursuivre votre route, vous pourrez marquer un arrêt à la hutte où les femmes vous prépareront un repas traditionnel. Vous traverserez ensuite le village et passerez devant des cascades, avant de grimper sur la « colline de l’infortune ». Là-haut, vous vous reposerez à l’ombre d’un baobab gigantesque, où vous contemplerez le Parc national du lac Manyara et l’escarpement grandiose de la Vallée du Rift.
Contact
Wesley, Coordinateur du Mto wa Mbu CTP
P.O. Box 100, Red Banana Café
Mto wa Mbu, Arusha Tanzani
Tél. : 027 2539115 / 2539101
Courriel : mtoculturalprogramme@hotmail.com
Internet :
http://www.geocities.com/mimi_samuel/northernsafari2.htm
http://infojep.com/culturaltours/mtowambu.html
Langues : anglais et Swahili
Vous pouvez contacter Wesley directement, ou vous rendre en dala dala (petit bus local) d’Arusha au Cultural Tourism Programme Office (Office du programme pour le tourisme culturel) au Red Banana Café situé au centre de Mto wa Mbu.
Tanzania Tourist Board (TTB)
47 E, Boma Road
P.O. Box 2348, Arusha
Tél. : (+255) 27 250 3842
Courriel : ttb-info@habari.co.tz