Texte et Photots : Niseth van der Meulen
En 1990, la fermeture des mines d’étain dans la petite ville d’Uis laissa des centaines de gens sans emploi. Quelques jeunes gens eurent alors l’idée de se reconvertir dans le tourisme et offrirent leurs services de guides sur le site du Mont Brandberg, la plus haute montagne de Namibie, située à seulement 40 km d’Uis et mondialement célèbre pour ses peintures rupestres. Après des débuts difficiles, cette initiative de reconversion communautaire dans le tourisme est devenue un modèle du genre : la communauté a acquis son propre terrain, construit un centre touristique et offre aujourd’hui aux petites entreprises du coin des débouchés.
La Namibie offre des paysages uniques de vastes plaines et de déserts secs. Néanmoins, quand on circule entre Swakopmund, le « point chaud » du tourisme et le célèbre Parc national d’Etosha, on se demande quand vont s’arrêter ces longues routes poussiéreuses. Et soudain apparaît, comme surgie de nulle part, la petite ville d’Uis. Une bâtisse en gros blocs de pierre, ceinte d’une fraîche véranda, vous accueille à l’entrée de la bourgade : c’est le Uis Tourist Centre, propriété de la Communauté Tsiseb, qui se propose de vous choyer tout au long de votre séjour. Vous avez le choix entre plusieurs lieux d’hébergement. Une lodge toute neuve, en dehors de la ville, vous attend sur la route du Brandberg ainsi qu’un camp avec une vue spectaculaire sur la montagne.
L’endroit est fréquemment occupé par des rhinocéros et des meutes d’éléphants, adaptés au désert. A quarante kilomètres du centre d’Uis, toujours en pays Tsiseb, vous trouverez le Centre des Guides des Dâureb Mountains, de vrais professionnels qui vous conduiront sur le sommet du Brandberg et vous dévoileront ses magnifiques peintures rupestres. La visite standard dure environ deux heures, mais peut s’adapter à la demande. Des randonnées de trois jours combleront les marcheurs les plus endurants. D’autres attractions telles que les gravures rupestres de Twyfelfontain (en voie de classement au patrimoine mondial de l’UNESCO) et les Spitzkoppe Mountains sont aussi accessibles, tout près.
Localisation
Uis est accessible en voiture de tourisme et par voie aérienne, à environ deux heures de route de Swakopmund et à trois heures de la porte Okaukuejo du Parc National d’Etosha.
Contact
Tsiseb Conservancy
P.O. Box 4, Uis
Tél. : +264 (0)64 504 162
Fax : +264 (0)64 504 182
Internet : www.nacobta.com.na
NACOBTA
Tél. : +264 61 250558
Fax : +264 61 222647
Courriel : office.nacobta@iway.na
Informations culturelles
Les DamaraNama, qui composent la communauté de Tsiseb, sont des éleveurs que la sècheresse notamment soumet à des conditions de vie difficiles. Aujourd’hui, quelques fermiers exploitent encore l’étain de façon artisanale, mais les revenus issus de ce travail difficile ne suffisent pas à nourrir une famille. La région des Brandberg est un micro climat qui abrite de nombreuses espèces rares comme ces éléphants et rhinocéros adaptés au désert. Grâce au tourisme, la communauté a retrouvé sa fierté culturelle et des sources de revenus plus pérennes.
Séjour recommandé
Activités : Excursions à la journée, séjours plus longs forfaitaires tous compris, Centre culturel, démonstration d’artisanat, sentiers ornithologiques, sites historiques. A noter la présence d’un cybercafé.
Saisons : toute l’année bien que les mois d’été (novembre à février) soient extrêmement chauds si vous vous décidez à escalader le Mont Brandberg.
Organisme de soutien
En Namibie, des groupes communautaires peuvent s’enregistrer en tant que « Conservancy »(« Conservatoire ») auprès du ministère de l’Environnement et du Tourisme. Il s’agit d’une structure juridique donnant aux communautés des droits leur permettant de protéger et d’exploiter leurs ressources naturelles. La Conservancy Tsiseb résulte d’une initiative communautaire. Ses responsables recensent régulièrement le gibier, empêchent le braconnage et distribuent les bénéfices à tous ses membres, les encourageant ainsi à continuer de prendre soin des ressources qui les font vivre.