Texte : Judy Karwacki et Cathy Holler, Photos : Jacob Beaton, Sasquatch Tours
Sasquatch est un tour-opérateur unique en son genre. Il est la propriété d’une famille traditionnelle de la Première Nation Sto :lo, installée à Chehalis, dans le Sud-Ouest de la Colombie Britannique, à mi-chemin entre Harrison Hot Springs et Harrison Mills, sur les rives du fleuve Harrison.
Sasquatch Tours organise des circuits culturels inoubliables : interprétation de la culture traditionnelle ; ateliers d’initiation ; programmes de sensibilisation dans un décor somptueux de montagnes côtière. Sasquatch Tours propose aussi des ateliers de fabrication de tambour, de tissage de panier, des spectacles de danse, des cérémonies honorifiques, des fêtes traditionnelles dans les longhouse, maison traditionnelle, et des randonnées nature.
Les visiteurs pourront admirer des peintures rupestres, des sites archéologiques et des sites sacrés très importants figurant dans l’histoire mythologique des Premières Nations. Des circuits sont aussi organisés le long du fleuve Harrison, principal affluent du Fraser qui draine une superficie d’environ 8 500 km2 et sur le lac Harrison –le plus grand de tout le Sud-Ouest de la Colombie-Britannique.
Localisation et accès
Depuis Vancouver, prendre le Trans-Canada Highway (Hwy 1) vers l’est. Après Chilliwack, prendre la sortie 135 (« Agassiz-Harrison turnoff »). Continuer le long du Highway 7 et suivre les panneaux Harrison Hot Springs.
Contact
Willie Charlie, co-propriétaire
Sasquatch Tours
5061 Chehalis Road, Comp. 18
Agassiz, BC V0M 1A1
Appel gratuit : 1-877-796-1221
Tél. : 604-991-0693
Fax : 604-796-1233
Courriel : info@sasquatchtours.com
Internet : www.sasquatchtours.com
Langue : anglais
Ouvert de mai à octobre.
Informations culturelles
La famille Charlie, propriétaire de ce tour opérateur autochtone, est très respectée dans la commune de Chehalis, où les trois frères Charlie – Willie, Kelsey et Darren – ont grandi. Leur grand-mère, Nancy Phillips, a désigné Willie comme le conteur de la famille, en raison de sa façon de ressentir les choses et de les exprimer.
Willie voit dans cette fonction une responsabilité sacrée, qui exige de lui qu’il vive et qu’il respire selon les principes qu’on lui a enseignés. Kesley, lui, a été initié au tambour traditionnel à l’âge de cinq ans par son oncle Ed Leon, qui devait d’ailleurs lui léguer son tambour. Kelsey joue souvent pour les visiteurs, tout comme son frère Darren, l’un des fabricants de tambour les plus renommés de la commune. Ce dernier dirige d’ailleurs des ateliers de fabrication de tambours pour tous les intéressés.
Willie, Kelsey et Darren ont tous trois appris, dès leur plus jeune âge, que tout – terre, hommes, animaux – est sacré. Leur grand-père, Jimmy Charlie, leur a dit : « Vous n’êtes que des outils de l’Esprit. Tant que vous aurez bon cœur et de bonnes intentions, les paroles des ancêtres transiteront par vous. »
Selon Willie, c’est ce qui semble se passer. Il affirme que la mémoire des choses, inculquées il y a longtemps par les Anciens, lui revient lorsqu’il raconte les histoires et les légendes de son peuple aux visiteurs. Depuis que la famille Charlie gère Sasquatch Tours, le chiffre d’affaires a considérablement augmenté. « Toutefois, dit Willie, la vraie croissance est à l’intérieur de nous car nous prenons conscience de ce que nous avons à partager, et apprenons à le transmettre à d’autres cultures, d’autres générations. »
Séjour recommandé
Titre : Sasquatch Tours Cultural Experiences
Activités :
First Nation Cultural Cruises - Circuits culturels de la Première Nation (2h)
Eagle & Salmon Viewing Cruise – observation des aigles et des saumons (2h)
Salmon Migration Viewing Cruise – observation des saumons en migration (2)
Chehalis Half Day Cultural Cruise – demi-journée consacrée à la découverte de la culture Chehalis (4h)
Harrison Discovery Full Day Cultural Cruise – journée culturelle consacrée à la visite de Harrison (6)
Cultural Cruise & Riverside BBQ Salmon Lunch – circuit culturel et grillades de saumon au bord de l’eau
Cultural Highlights Package – visite des attractions culturelles principales
Healing Waters Nature Walk Chehalis Dance & Drum Presentation – Promenade dans la nature pour découvrir les sources curatives ; représentation de danses et de tambour Chehalis
Longhouse Dinner Feast & Traditional Dance – Banquet nocturne dans la maison longue et danses traditionnelles
Longhouse Lunch Feast & Traditional Dance – Déjeuner dans la maison longue et danses traditionnelles
Chehalis Traditional Welcoming Ceremony – Cérémonie traditionnelle Chehalis de bienvenue
Cultural Awareness Workshop / Cultural Sensitivity Training – Ateliers de sensibilisation à la culture de cette Première Nation
Drum Making Workshop – Atelier de fabrication de tambours
Weaving & Cedar Bark Workshop – Atelier de tissage et de travail du bois de cèdre