Texte : Lonna Harkrader
La Finca Esperanza Verde Ecolodge and Coffee Farm (FEV) est en place depuis 1998 grâce à la « Durham-San Ramón Sister Communities » (Communautés de religieuses de Durham-San Ramón), une ONG basée aux États-Unis, et à leurs partenaires de San Ramón. Son but est d’assurer la préservation de la forêt tropicale de la montagne et de favoriser le développement par le biais du tourisme durable et de la culture biologique du café « d’ombre ». Tout le personnel est originaire de San Ramón, une municipalité rurale de trente mille habitants. La totalité des revenus provenant du tourisme et du café à FEV sont réinvestis dans l’économie locale. Les maisons d’hôtes, le personnel de FEV, les groupes d’animation culturelle et le Tourist Guide Club gérés par des élèves de lycée et par des étudiants bénéficient tous des revenus que le tourisme apporte à la communauté. Dix pour cent des fonds dégagés sont destinés aux projets de mise en valeur de ressources en eau et à la construction d’écoles de campagne.
La FEV propose des circuits écologiques de deux à sept jours avec un programme quotidien d’activités exotiques incluant la cueillette du café (décembre à février) ; des expériences d’immersion culturelle (discussions avec les indigènes sur des questions sociales, cours de cuisine, initiation à l’herboristerie médicale, à l’ornithologie) ; des randonnées pour observer les singes hurleurs ( howler monkeys) ; un séjour chez une famille d’accueil. Ces circuits sont conçus pour des groupes scolaires, des ornithologues, des familles et des voyageurs adeptes du tourisme durable.
Le gîte a été construit avec des briques faites à la main et est équipé de panneaux solaires sur tous les toits et de deux réfrigérateurs dans la cuisine. C’est un paradis de fraîcheur, vert et paisible, à 1 200 mètres d’altitude, d’où l’on peut voir la chaîne de Dariense, à plus de cent cinquante kilomètres de là. Il peut héberger vingt-six personnes dans trois chambres doubles avec salles de bain, deux bungalows pour six personnes avec WC et douche, et un dortoir pouvant loger huit personnes. Le gîte a obtenu le prix 2004 du meilleur gîte écologique du Nicaragua ; le prix 2004 du tourisme en faveur de la conservation de la revue du Smithsonian Institute et le prix 2004 du « TO DO ! Award for Socially Responsible Tourism ». La FEV a été considérée en 2005 comme un modèle du genre en matière de réduction de la pauvreté grâce au tourisme durable à l’occasion d’un séminaire organisé par l’Organisation Mondiale du Tourisme.
L’écotourisme à San Ramón a pour objet à long terme d’empêcher la déforestation des régions montagneuses par une meilleure appréciation des bienfaits économiques que procure l’écotourisme. Il y a eu à cet égard un changement d’attitude, parfaitement illustré par les propos d’Ernesto Morales, guide naturaliste à la FEV : « Quand j’ai commencé à travailler à la FEV, j’étais comme les autres fermiers de la région. Je ne m’intéressais pas à mon environnement naturel. Comme eux, je taillais les arbres à grands coups de machette simplement pour passer le temps. Maintenant, j’ai changé. Les touristes et les scientifiques qui sont venus à San Ramón ont fait preuve de tant de respect et de fascination pour ce décor naturel dont je n’avais moi-même pas conscience, que j’ai appris, moi aussi, à apprécier la faune et la flore de ma région. Un monde nouveau m’est apparu. L’argent que je gagne comme guide naturaliste, métier auquel j’ai été formé grâce à ce projet, aide ma famille à avoir une vie meilleure ».
Localisation
En autobus : à Matagalpa, à la gare routière de Guanuca (prendre un taxi à partir de la gare routière principale), emprunter l’autobus Pancasan/El Jobo qui traverse la ville de San Ramón. Descendre à Yukul (à 25 minutes de San Ramón). Suivre les panneaux indiquant la FEV (1h de marche).
En voiture : il faut 40 minutes pour se rendre de San Ramón à la FEV par piste. Une fois à Yúcul, bifurquer à gauche sur la route principale et suivre les panneaux indiquant la FEV.
Contact
Yelba Valenzuela
Apartado 28, Matagalpa, Nicaragua
Tél. : 505 772-5003
Fax : 505 772-5003
Courriel : herma@ibw.com.ni
Site Internet : www.fincaesperanzaverde.org ; www.durham-sanramon.org
Langue : espagnol (de préférence) ou anglais
Autres contacts
Durham-San Ramon Sister Communities,
1320 Shepherd Street, Durham, NC 27707, USA
Courriel : info@durham-sanramon.org ;
Tél. : 919 489-1656
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FODESTUR courriel : frerk@fodestur.org.ni