Texte et photos : Beverley O’Neil
Le complexe hôtelier de la Mission St Eugene est installé sur les terres traditionnelles de la Nation Ktunaxa et du peuple A’Qam. À lui seul, il incarne toute la persévérance et la force d’une culture menacée, dont la langue n’est plus parlée que par quelques rares locuteurs. Dirigée par un aîné Ktunaxa determiné à restituer ce patrimoine foncier à son peuple, la Mission s’est très vite imposée comme un des lieux d’accueil les plus attrayants de la région : d’une grande beauté naturelle, très riche en faune sauvage, elle atteste d’une occupation d’au moins dix mille ans, au coeur de ces Montagnes Rocheuses du Canada, par le peuple Ktunaxa. Triste histoire que les Ktunaxa ont transformée en formidable succès : grâce à ce complexe hôtelier, ils sont devenus les plus gros employeurs de la région !
L’hôtel contient 126 chambres, offre une cuisine raffinée, des salons, des salles de conférence, une piscine, un jaccouzi, une salle de gymnastique, un casino et un golf de 18 trous que le Golf Digest, en 2001, a classé parmi les trois meilleurs terrains récents du Canada. Le Centre d’interprétation de la culture Ktunaxa, installé dans le bâtiment central, est le seul endroit au monde où le visiteur pourra entendre parler de l’histoire et de la mythologie de ce peuple par ses représentants eux-mêmes. Bientôt, l’été, les visiteurs pourront dormir dans un camp de tipis aménagé dans l’enceinte du complexe.
Les Ktunaxa, qui ont participé à la rénovation des bâtiments et travaillent aujourd’hui dans l’entreprise, ont anticipé les besoins culturels et environnementaux de la communauté sur sept générations à venir. Ils ont eux-mêmes identifié les zones sensibles. Ainsi, pendant la rénovation, on a découvert que les chauves-souris à grandes oreilles de Townsend avaient établi une colonie dans le bâtiment abandonné. Il a été décidé de leur aménager les combles et le beffroi pour leur permettre de survivre là en toute sécurité et dans des températures adaptées. Une caméra à infrarouge permet aux chercheurs locaux de surveiller ces hôtes singuliers et aux visiteurs du complexe hôtelier de les observer sur des moniteurs de télévision.
Quant à la propriété et la gestion de ce complexe hôtelier, elle est le fait d’un partenariat unique en son genre : l’union de trois Premières Nations – les Ktunaxa ; les Cree Samson et les Mnjikaning.
Localisation
Facilement accessible par train ou avion, la Mission St Eugène est située tout près de l’aéroport de Cranbrook, lui-même à 1h30 de vol de Vancouver ou accessible par un vol direct de 40 mn à partir de l’aéroport international de Calgary, à Alberta.
Contact
St. Eugene Mission Resort
7731 Mission Road, Cranbrook, BC V1C 7E5
Tél. : (250) 420-2000
numéro gratuit : 1-866-292-2020
Fax : (250) 420-2001
Courriel : info@steugene.ca
Internet : www.steugene.ca
Langue : anglais