Texte : Peter Richards, Photos : REST
Le village de Kiriwong, situé dans le berceau de la chaîne montagneuse du Khao Luang, dans la province de Nakhon Sri Thammarat, est réputé pour la créativité et la résistance extraordinaires de ses habitants et la beauté naturelle stupéfiante du lieu. L’histoire de Kiriwong est une histoire qui inspire l’indépendance, l’unité face à de multiples défis, et l’engagement réel à un mode de vie simple et traditionnel.
Fondé il y a trois cents ans par treize familles dans une vallée fluviale au sud de l’actuel Khao Luang National Park, Kiriwong est peuplé de plus de trois mille habitants. Pendant plus de deux-cent ans, les familles de Kiriwong ont développé le système « Suan Som Som », des vergers dont les différents arbres fruitiers soigneusement sélectionnés sont mélangés à diverses sortes d’arbres plantés à partir de graines récoltées dans la jungle comme le Durian, la noix de coco, la mangue, le jackfruit, la banane et le gingembre. Cette forme unique d’agro-sylviculture locale s’est transmise de génération en génération, et mélange une variété étonnante de flore dans une même région. Le maintien d’une telle biodiversité présente plusieurs avantages, la terre se régénère, les aliments sont recyclés, et on obtient ainsi une production constante et abondante de fruits de très bonne qualité.
En 1988, Kiriwong fut dévastée par des inondations. Ce fut un tournant dans la prise de conscience de l’environnement par les autochtones. La communauté réalisa que l’expansion du Suan Som Som avait contribué au désastre, et qu’une diversité même contrôlée de leurs vergers de montagne, ne pouvait égaler la forêt naturelle dans sa capacité à protéger des inondations. Le besoin d’une gestion de l’environnement sur le long terme apparut évident. Le gouvernement Thaï encouragea la communauté à se déplacer mais ils étaient déterminés à rester, et à transmettre leur mode de vie aux futures générations.
Après les inondations, les membres de la communauté de Kiriwong réunirent leurs efforts avec des universitaires, des ONG et le gouvernement. Ensemble, la communauté et leurs partenaires développèrent alors une variété de systèmes innovants qui alliaient la sagesse locale à la science et aux connaissances techniques dans le but de développer des sources de revenu durables. Leurs efforts furent exceptionnellement récompensés. Maintenant, plus de vingt petites communautés produisent des produits écologiques, vêtements fabriqués à partir de feuilles et d’écorces, savons aux herbes, objets en bois, et conserves de fruits de la forêt.
Le succès de Kiriwong a eu pour effet une augmentation du nombre de visiteurs Thaï. Des petits groupes de visiteurs étrangers sont également apparus de temps en temps, attirés par les randonnées dans le parc national. Les membres de la communauté étaient heureux d’accueillir les visiteurs, mais désireux d’organiser soigneusement le tourisme. Ils firent donc appel à Responsible Ecological Social Tours Project (REST), une ONG Thaï spécialisée dans le tourisme communautaire, pour qu’on les aide à développer les compétences nécessaires, les activités et l’organisation susceptibles de gérer avec succès un tourisme durable.
Les visiteurs du « Kiriwong Community Based Tourism Club » séjournent dans les maisons de la localité et se joignent aux familles d’accueil et aux guides pour des activités quotidiennes. Les expériences pratiques incluent l’échange culturel avec des familles ; la cueillette des fruits dans le Suan Som Som ; des cours pour apprendre à préparer un curry de la jungle ; l’apprentissage de la teinture naturelle ; la rencontre avec les membres des différents groupes de Kiriwong- Community Sustainable Income Generation Groups- et la découverte de leurs produits magnifiques ; ou encore des leçons d’histoire Kirwong. Entre janvier et juin, la montagne Khao Luang est ouverte aux visiteurs, et des guides formés par le Club CBT sont heureux d’accompagner les touristes et de les aider à découvrir les joies de la randonnée et du camping dans la jungle dans le merveilleux parc naturel de Khao Luang, un endroit paré de ruisseaux limpides, de cascades exubérantes et de montagnes couvertes de brume.
En développant des activités de tourisme, les membres du Club CBT ont été autorisés à définir et présenter à leur manière leur propre style de vie aux touristes. Le Club CBT précise que les visiteurs de Kiriwong « sont les bienvenus dans notre communauté, à condition qu’ils recourent à nos services et qu’ils n’essayent pas de randonner sans un de nos guides ». Des séjours et des activités peuvent être organisés soit en contactant le Club CBT directement (en langue Thaï seulement) ou en réservant un circuit par l’intermédiaire de REST à Bangkok, puisqu’ils proposent des visites en coopération avec le club.
Localisation
Nakorn Sri Thammarat est la ville la plus proche et la porte d’entrée de Kiriwong. Pour se render à ‘Nakorn’, vous pouvez soit voyager en train (14 heures), en bus (11 heures) ou en avion (1 heure ; il n’y a pas de vol quotidien jusqu’à Nakorn Srithammarat. Il vous faut vous renseigner d’abord auprès de Thai Airways).
Contact
REST (The Responsible Ecological Social Tours Project)
Potjana Suansri (REST Project Coordinator)
Ou Peter Richards (REST CBT Marketing Manager)
Room 318/116, Building D
Praya-Phirom Pakdee-Ratchada 2
Soi Ratchada Phisek 36
Ladyao, Chatuchak, Bangkok 10900,
Thailand
Tél. : +662-930 5309
Fax : +662-930 5881
Courriel : rest@asiaaccess.net.th
rest0@hotmail.com
Internet : www.rest.or.th/about/default.shtml
NB : Prévenir la communauté 2 semaines à l’avance. Adressez vous à REST qui a une équipe de guide anglophone.
Informations culturelles
Le Khao Luang National Park occupe 570 km carrés de la province de Nakhon Si Thammarat, et inclut le plus haut sommet de Thaïlande du sud d’une hauteur de 1835 mètres, donnant au parc une variété de types de forêts, basses ou montagneuses « forêts de nuages ». Le parc est reconnu comme un haut lieu de biodiversité en raison de son nombre exceptionnel d’espèces endémiques. La forêt tropicale humide qui recouvre le parc est l’écosystème le plus vieux du monde. A l’intérieur du parc existe une population nombreuse qui représente une menace pour la forêt, et qui persiste à causer des pertes d’eau cruciales, surtout à cause de la monoculture dépendante de produits chimiques et orientée vers l’export.
Les conflits avec le parc national sont un problème fréquent à Kiriwong car les vergers de nombreux villageois se trouvent à l’intérieur des limites controversées du parc. Pour Kiriwong, en développant le tourisme, CBT apparaît comme une stratégie ayant pour objectif le développement de la communauté et la gestion améliorée des ressources naturelles. Le tourisme, cependant, est aussi du ressort du Thai National Park, créant ainsi parfois des tensions quant à la légitimité ou le droit de réclamer un secteur du parc comme « leur » ressource touristique.
Après une période initiale de dialogue conflictuel, interrompue de périodes d’hostilité et de méfiance, les responsables de la communauté Kiriwong ont petit à petit gagné le respect des autorités du parc en prouvant leur capacité à contrôler l’expansion des vergers de Suan Som Som, à développer des sources de revenus alternatives et durables et à gérer le tourisme de manière efficace. A l’heure actuelle, les deux parties ont conclu un accord verbal informel selon lequel la communauté est autorisée à gérer des activités touristiques dans le parc national indépendamment de celui-ci, à condition que les tours soient organisés et accompagnés par des membres du Club CBT Kiriwong.
Dans l’ensemble, le développement de ces activités touristiques et la gestion du Club CBT Kiriwong a mis en valeur de nouvelles compétences chez les membres de la communauté, a fourni des opportunités de partage et d’échange avec les visiteurs, a favorisé et accru la prise de conscience des hôtes et de leurs visiteurs par rapport à l’environnement, sans oublier l’apport bien utile de revenus supplémentaires. Des systèmes de rotation pour l’hébergement et les guides garantissent une répartie équitable des responsabilités et des bénéfices du tourisme parmi les membres du Club CBT. En attendant, un ensemble de directives simples établies par les hôtes pour leurs visiteurs vérifient que les éléments clés de la culture locale sont reconnus et respectés.
Le club CBT Kiriwong a un code de conduite pour les randonnées dans la jungle, et le savoir -vivre chez l’habitant. Les visiteurs sont informés de ces directives par leurs hôtes dès leur arrivée, ou avant toute randonnée. Les visiteurs qui voyagent avec REST reçoivent par ailleurs un code de conduite, qu’ils peuvent éventuellement obtenir sur le net. En général, un esprit ouvert, le respect et le désir de participer activement à la vie locale sont les attributs essentiels du voyageur CBT.
Séjour recommandé
Titre : Séjour à Kiriwong, Communautés, cultures et la montagne de Khao Luang
Durée : 5 jours et 4 nuits
Prix : pour 4 personnes ; $ 225 USD, pour 5-7 personnes $ 205 USD, pour 8-10 personne $ 170 USD
Inclus : transport (songthaew), hébergement, activités, repas, guides anglophone REST, entrée de parc , dons à la communauté, assurance
Exclus : boissons alcolisées, souvenirs et dépenses personnelles
Dates : de janvier à juin, sur demande
Hébergement : chez l’habitant
Activités : point de départ Nakorn Sri Tamarat ; Visites de Wat Pramahathat, le lieu de naissance du Boudisme Thai, à Nakorn Sri Thammarat. Accueil au village de Kiriwong ; Echange culturel ; histoire de Kiriwong ; participation à la fabrication de produits environnementaux ; Trekking dans la forêt d’Emeraude et le parc national de Khao Luang. Visite du jardin fruitier, collecte de fruits, et de plantes comestibles et médicinales ; Nuit dans un camp de brousse ; Ascension du sommet de la montagne de Khao Luang ; apprentissage de la cuisine Thai, de la teinture naturelle ; enseignement à l’école ; spectacle de marionettes traditionelles thai (en option)
Taille des groupes : au maximum 12
Condition physique : une bonne condition pour randonner dans un climat humide et chaud (30 d°) et en terrain pentu