Texte et photo de Abigail Rome et de Kyra Cruz
La Amistad est un programme d’hébergement et de tourisme élaboré et dirigé par un courageux groupe de femmes sur l’Ile de Chira, dans le golfe de Nicoya. Suite à un déclin soudain et important des réserves de poissons du golfe, un petit groupe de femmes déterminées se tourna vers le tourisme pour essayer de pallier cette privation brutale de revenus. Elles achetèrent des terres, construisirent un bateau, une lodge, une cuisine et une salle commune pour les repas, développant des pistes de randonnées et un programme varié d’activités pour les visiteurs. Pendant trois ans, elles durent surmonter toute une série de défis : l’hostilité de leurs propres maris et de la communauté en général ; leur absence de ressources financières ; leur manque total d’expérience en matière de construction et de tourisme. Elles les relevèrent avec succès et aujourd’hui elles ont gagné l’estime de la communauté tout entière qui a compris l’importance de savoir diversifier ses sources de subsistance et de préserver ses ressources naturelles.
Les visiteurs sont reçus par les femmes dans le petit port de San Pablo de Nandayure, d’où ils embarquent pour l’Ile de Chira située à une demi-heure de là, en bateau. En chemin, ils observent la vie des oiseaux aquatiques dans la mangrove et se familiarisent avec les techniques de pêche des communautés locales.
Avec un accueil limité à douze personnes, « La Amistad » est un havre de paix et de sobriété. Les repas sont cuisinés dans un des deux fours solaires de la lodge. Les femmes préparent des recettes variées avec poissons et crustacés (comme les palourdes) pêchés sur place. Les visiteurs peuvent se rendre à bicyclettes (fournies) jusqu’au centre d’artisanat de l’île, visiter les trois villages de cette île de 51 hectares, ou encore aller à la plage, nager. Ceux qui préfèrent se reposer s’étendront dans un hamac, dérangés seulement par le cri des oiseaux indigènes.
Localisation
En voiture : route interaméricaine Nord, en partant de San José ; passer par Punta Morales/ Costa de Pajaros. Une fois à Costa de Pajaros, prendre le bateau public à destination de Chira (départ à 7h45, le matin, et à 13h, pour 45 minutes de traversée). Une fois à Chira, prendre le bus jusqu’au village de Palito (20 minutes) /Juntas de Abangares/Puente del Tempisque/ Jicaral/ San Ramon de Río Blanco. De là, il faut marcher une heure ou monter à dos de cheval.
En venant de la région de Guanacaste : route de Naranjo. À San Pablo de Nandayure, prendre la route sur la gauche pendant 5 km. Si vous réservez au préalable, un bateau de l’association vous conduira à Chira.
Contact
Kyra Cruz Meyer
P.O. Box 719-1260 Escazú, Costa Rica
Tél. : (506)362-9188
Fax : (506)228-5695
Courriel : actuar@racsa.co.cr
Internet : www.actuarcostarica.com
Langue : anglais, espagnol, allemand
Autre opérateur pour la réservation : cultourica@racsa.co.cr , ou beatrice@keytocostarica.com
Informations culturelles
Les femmes de l’Ile de Chira sont les héritières de la légende de Chira, une princesse Chorotega qui fut amenée dans l’île par Nakaome, gardien du temple secret de Barra Honda. L’histoire
raconte que le gardien l’enleva à une tribu Nicoyan et lui donna l’île en cadeau de mariage. L’île se peupla donc peu à peu. Des siècles plus tard, trois cents familles (3000 habitants) vivent à Chira, réparties dans cinq petits peuplements dispersés à travers l’île. Certains cultivent le maïs dans les zones les plus plates alors que quelques autres ont introduit des troupeaux et des volailles pour leur subsistance. Mais la pêche, leur traditionnelle source de nourriture et de revenus, ne cesse de se compliquer à l’intérieur du golfe, les eaux les plus pêchées du Costa Rica. Bien que les habitants de l’Ile de Chira soient des descendants de la culture indigène Chorotega, ils ont oublié la plupart de leurs racines culturelles et se décrivent eux-mêmes aujourd’hui comme des pêcheurs et des fermiers.
http://www.eco-index.org/search/results.cfm?projectID=865, The Real Costa Rica, Your Community-based Tourism Guide
Séjour recommandé
Titre : Les trésors de la Princesse Chorotega Princess
Durée : 2 jours, 1 nuit
Dates : tous les jours
Prix : US$67 par personne. Inclus : les transferts en bateau, la location de vélo, l’excursion dans la mangrove, tous les repas, le guide local, l’hébergement, les transports dans l’île
Activités : Pêche traditionnelle ; visite des mangroves ; observation des oiseaux et des crocodiles ; soirées légendes ; baignades ; randonnées à vélo.
Hébergement : en chambre triple avec des salles de bain privées. Une lodge et un dortoir avec salle de bain partagée.
Taille des groupes : 15 personnes
Saisons : toute l’année
Organisme de soutien
L’Association des Femmes de l’Ile de Chira (Asociacion de Damas de la Isla de Chira) est la première organisation de tourisme local de cette île du Costa Rica à avoir mis au point des alternatives à la pêche et à l’extraction des mollusques, activités gravement menacées par la surexploitation des mangliers ; et à tenter de préserver les ressources naturelles grâce à des groupes COVIRENAS (Comités de Surveillance des Ressources Naturelles).