Texte et photos : Michael Weck
Crique Sarco surgit là où la piste cahoteuse prend fin ! Il aura fallu une heure et demie de route à travers la jungle, depuis Punta Gorda, pour atteindre les berges de la rivière Temash. Samuel Choc, sa femme Veronica et son frère vivent avec leurs familles dans des maisons traditionnelles Maya à toits de chaume. Bienvenue ! On charge les bagages à bord d’un petit canot et on traverse la rivière. L’auberge n’est qu’à quelques encablures, au centre du village où aucun véhicule ne pénètre. Jolpec Cave Ltd. est une petite société privée d’écotourisme, entre les mains de six familles de Crique Sarco. Samuel présente les visiteurs aux autres familles membres et s’arrête pour saluer le prêtre de l’église catholique ou le maire. Les villages Maya de Belize sont autonomes et la politique locale nourrit largement les conversations. La sculpture du bois de rose est, outre le tourisme, une source de revenus pour certaines familles du village Crique Sarco est repute jusqu’à Belize pour son artisanat. Andres, le président de la société Jolpec, montre aux visiteurs comment le bois est sculpté, à la main, avec des outils rudimentaires. Ici, chacun vit, autant que possible, en autosubsistance. Tortillas de maïs, poulet, fruits de saison sont la nourriture de base des Maya mais c’est un diner au barbecue qui accueille les voyageurs ! Les villageois apprécient cette entorse aux mœurs locales, excellente occasion, par ailleurs, façon de lier connaissance avec les étrangers. L’anglais étant la langue officielle, il est facile de sympathiser avec les hôtes indigènes, très ouverts, à condition de respecter quelques règles, comme de ne pas se baigner nu et boire de l’alcool devant tous.
La société Jolpec a été fondée en 2003 par ses actionnaires actuels dans le but de promouvoir le tourisme dans le village et ses environs. L’éloignement avait longtemps tenu Crique Sarco à l’écart des projets de tourisme même si la grande pureté des paysages autour du parc national de Sarstoon-Temash Parc, le second plus grand parc de Belize, en font une destination particulièrement attrayante. Avec l’aide de l’auteur de cet article, un site Internet a été lancé cette année qui offre des séjours organisés à travers tout le pays, y compris sur la barrière de corail, un site classé World Heritage par l’ONU.
Antonio, votre guide, connaît les meilleurs endroits de la jungle. L’excursion en bateau sur la rivière Temash, sous la voûte et dans la luxuriance de la forêt tropicale, est très impressionnante. Plus près de la mer des Caraïbes, la rivière s’évase pour faire place à une région de lacs où dominent les palétuviers. Le Toucan (ou Ramphastidae spp., l’oiseau national de Belize), le perroquet (Psittacidae spp.), le “Kingfisher” (Alcedinidae spp.), le Piam-Piam et le “Social Flycatcher” (Tyranninae spp.) vivent sur les berges de la rivière et dans la jungle environnante. Les poissons abondent : le “Tarpon”, le “Red Snapper”, le “Tuba”, le “Barracuda”, le “Machaka” et il est fréquent aussi le long de la rivière Temash de rencontrer des iguanes, appelés ici “poulet des bambous”. Sans compter l’agouti, le jaguar, le tapir, le “Nightwalker” et le singe hurleur.
Localisation
Crique Sarco est accessible par autobus (descendre à Punta Gorda) ou par avion, Punta Gorda, aussi. De là, vos hôtes de la société Jolpec vous emmèneront jusqu’au village. Les voyageurs qui réservent des séjours à travers tout le pays seront pris en charge à l’aéroport international de Belize City.
Contact
Samuel Choc
P.O. Box 62
Punta Gorda, Toledo, Belize
Courriel : s.choc@jolpec.com
Internet : www.jolpec.com
Langue : anglais
Réservations : sur le site Internet.
http://www.jolpec.com/index.php?option=content&task=view&id=39&Itemid=35
Informations culturelles
Le village de Crique Sarco est situé dans un parc naturel de 2400 hectares qui fait partie des quelque trente mille hectares de terres du district de Toledo affectées comme réserves Maya par le Crowns Land Act de 1896. Les villageois sont des Maya Ke’kchi, un peuple vivant dans cette région depuis des siècles. La guerre civile et la pénurie de terres ont poussé les Ke’kchi, au XIXe siècle, à quitter le Guatemala pour émigrer vers le Belize. Au moins trois ou quatre générations de Maya Ke’kchi ont vécu à ce jour dans le village de Crique Sarco, relativement preservé de la vie moderne. Crique Sarco est toujours gouverné par un alcalde, un mot espagnol désignant le chef de village. Celui-ci veille sur les lois et le bien-être de ses ouailles. Conformément aux usages Maya, l’alcade remplit un mandat de deux années au cours desquelles il juge les crimes, résout les disputes et organize des projets bénéfiques à la vie de la communauté. Les liens familiaux sont très importants, comme en témoigne l’habitat regroupé par familles. Chaque maisonnée a en moyenne six enfants ce qui explique que la moitié de la population du village a moins de dix-huit ans. Les anciens Maya considéraient l’arbre Copal comme sacré et fabriquaient, avec sa résine, de l’encens (appelé pom dans la langue des Maya Ke’kchi) pour les cérémonies. Avec l’arrivée des missionnaires au milieu des années dix-neuf cent, la plupart des villageois se sont convertis au catholicisme ou au baptisme même si l’encens pom reste au cœur de la culture et de la vie quotidienne des Mayas.
Séjour recommandé
J_ olpec propose des séjours complets avec trois repas ; l’hébergement ; des excursions guidées, des services de navette ; des sorties en bateau avec l’équipage, et les taxes diverses.
Sont disponibles les séjours suivants :
Visites de Crique Sarco et du Parc National de Sarstoon-Temash (minimum 2 jours et 3 nuits) ; excursions en kayak et canots jusqu’à la _ Mer des Caraïbes ; expéditions de pêche, spéléologie, d’observation d’oiseaux, dans la jungle ; découverte de la culture Maya contemporaine ;
À la découverte de la Barrière de Corail : voile ; plongée ; promenades en bateau ;
À la découverte de la culture Maya d’autrefois : Xunantunich, Tikal, Lubaantun, Nim Li Punit
Excursions spéciales dans le district de Toledo : descente de la rivière en kayak ; spéléologie ; chutes d’eau de Santa Cruz et de Pueblo Viejo
Tours spéciaux sur demande.